Pousser la porte d’un magasin spécialisé ou parcourir une boutique en ligne de tennis peut rapidement devenir une expérience intimidante. Des dizaines de raquettes aux caractéristiques cryptiques, des chaussures aux semelles variées, des balles de tous types… Comment s’y retrouver ? Loin d’être un simple détail, l’équipement est le prolongement du joueur sur le court. Un bon matériel ne vous transformera pas en professionnel, mais un matériel inadapté peut freiner votre progression, diminuer votre plaisir et même provoquer des blessures.
Cet article a pour vocation de démystifier l’univers du matériel de tennis. Nous allons décomposer chaque élément essentiel de votre panoplie, de la raquette aux chaussures, en passant par les balles et la tenue. L’objectif n’est pas de vous dire quoi acheter, mais de vous donner les clés pour comprendre comment chaque équipement fonctionne et comment choisir celui qui correspondra véritablement à votre niveau, votre style de jeu et votre morphologie.
La raquette est l’élément le plus emblématique et le plus personnel de l’équipement. C’est elle qui transmet l’énergie de votre corps à la balle. Un choix judicieux peut améliorer la puissance, le contrôle et le confort, tandis qu’un mauvais choix peut entraîner frustration et douleurs, notamment le fameux « tennis elbow ».
Pour faire un choix éclairé, il est essentiel de comprendre le langage technique d’une raquette :
Oubliez le mythe de la « raquette du champion ». Jouer avec le même modèle que votre idole est rarement une bonne idée, car ces raquettes sont souvent très lourdes et exigeantes. Le choix doit être une démarche personnelle. Pour un débutant, la priorité est la tolérance et la facilité à générer de la puissance : une raquette légère, avec un grand tamis et un équilibre neutre ou légèrement en tête est souvent recommandée. Le joueur intermédiaire cherchera un compromis entre puissance et contrôle, avec des raquettes de poids moyen (280-300g) et un tamis intermédiaire. Enfin, le joueur avancé, doté d’une bonne technique, s’orientera vers des modèles plus lourds et précis pour maximiser son contrôle et sa stabilité à l’impact. L’idéal est de toujours tester une raquette avant de l’acheter.
On a tendance à les négliger, et pourtant, le cordage et les balles ont un impact majeur sur les sensations de jeu. Choisir le bon « moteur » pour sa raquette et les bons projectiles est une étape cruciale.
Le cordage est l’âme de la raquette ; il représente 50% de sa performance. Le choix du type de cordage et de sa tension est aussi important que celui du cadre. Une tension élevée apportera plus de contrôle et de précision, tandis qu’une tension faible offrira plus de puissance et de confort. Il est aussi important de savoir que les conditions extérieures influencent le rendement du cordage. Par temps froid, il a tendance à se rigidifier ; baisser légèrement la tension peut alors aider à retrouver de la souplesse.
Toutes les balles jaunes ne se valent pas. On distingue deux grandes familles :
Le choix dépend donc de votre pratique : des balles avec pression pour la compétition et la recherche de sensations pures, des balles sans pression pour la durabilité et l’entraînement.
Au tennis, les pieds sont soumis à rude épreuve. Les déplacements sont courts, intenses et multidirectionnels. Utiliser des chaussures de running ou de fitness est une erreur qui peut augmenter le risque de blessures, comme les entorses. Les chaussures de tennis sont conçues spécifiquement pour répondre à ces contraintes.
Une bonne chaussure de tennis doit répondre à trois critères fondamentaux. La stabilité est primordiale pour maintenir le pied et la cheville lors des déplacements latéraux et des changements de direction brusques. L’amorti est crucial pour absorber les chocs répétés avec le sol, protégeant ainsi vos articulations (chevilles, genoux, dos). Enfin, le dynamisme assure une bonne restitution de l’énergie pour faciliter les redémarrages rapides.
La semelle extérieure est un élément technique de haute précision, conçue pour optimiser l’adhérence sur une surface donnée.
Si le style a son importance, le choix de la tenue de tennis doit avant tout être guidé par la recherche de confort et de performance. Oubliez le t-shirt en coton qui absorbe la transpiration et devient lourd. Les textiles modernes sont conçus pour vous aider à réguler votre température corporelle.
Les vêtements de tennis modernes utilisent des matières synthétiques comme le polyester ou le polyamide. Leurs propriétés sont multiples :
N’oubliez pas les accessoires : une casquette ou une visière pour vous protéger du soleil, des poignets en éponge pour absorber la sueur et une bonne paire de chaussettes techniques sont des détails qui font la différence lors d’un match disputé.
Le tennis est un sport inclusif, et le matériel s’adapte. Le tennis-fauteuil requiert un équipement spécifique, au premier rang duquel se trouve le fauteuil de compétition. Conçu pour être extrêmement léger, maniable et stable, il possède des roues inclinées pour faciliter les rotations et les déplacements rapides. Le choix de cet équipement est crucial pour la performance et demande un accompagnement spécialisé.