Nous savons tous qu'une partie de tennis constitue un formidable entraînement cardio croisé, améliore la souplesse, la coordination et la santé osseuse, tout en brûlant des calories et des graisses. Si vous n'avez jamais joué au tennis et que vous voulez vous y essayer, peut-être inspiré par l'observation des grands joueurs de Wimbledon, il existe de nombreux clubs locaux spécialisés dans l'enseignement du tennis, comme celui-ci.
Mais saviez-vous qu'il est également à l'origine de certains faits fascinants depuis son invention il y a plusieurs siècles ?
Info 1 : Pas besoin de raquettes
Lorsque le tennis a été joué pour la première fois au 11e ou 12e siècle, aucune raquette n'était utilisée. Les joueurs frappaient la balle - qui était blanche à l'origine - avec la paume de leurs mains, ce qui lui valut le nom de jeu de paume et des mains très douloureuses pour ses adeptes. On l'appelle souvent le vrai tennis ou le tennis royal.
Les raquettes n'ont été utilisées qu'au XVIe siècle, lorsque le jeu a pris le nom de tennis, probablement à partir du mot français tenez, qui signifie "prendre, tenir ou recevoir".
Info 2 : Le tennis, assassin de monarques
Le tennis a été directement ou indirectement responsable de la mort d'au moins trois rois en Écosse et en France.
L'une des histoires les plus célèbres de "mort par le tennis" concerne l'assassinat, en 1437, du roi Jacques Ier d'Écosse, un passionné de tennis de la première heure. Lassé de perdre des balles dans un drain situé à côté du court de tennis du monastère de Blackfriars, où se trouvaient ses appartements royaux, le roi ordonna de le boucher. Peu de temps après, des assassins s'introduisirent dans le monastère et James tenta de s'échapper sous le plancher de la chambre à coucher et dans le système d'égouts, mais comme le drain avait été bouché, il fut piégé et assassiné.
Deux rois français sont également morts en jouant au tennis : Louis X a succombé à un mauvais refroidissement, attrapé après avoir joué au jeu de paume au château de Vincennes, tandis que Charles VIII, âgé de 28 ans, est mort après s'être cogné la tête contre le cadre d'une porte menant à son court de tennis, alors qu'il se précipitait pour regarder un match !
Info 3 : Records du monde à Wimbledon
Les championnats de Wimbledon sont célèbres pour leurs statistiques de tennis et leurs records mondiaux impressionnants.
Wimbledon a la particularité d'accueillir le plus long match de tennis professionnel jamais enregistré. En 2010, le joueur de tennis américain John Isner a affronté le Français Nicolas Mahut au cours d'un match de 3 jours, en 5 sets, au All England Club. Le match a duré 11 heures et cinq minutes, après deux arrêts pour cause d'obscurité. Le match du premier tour s'est finalement terminé après la victoire d'Isner par 70 à 68 jeux dans le 5e set.
Wimbledon est le plus ancien tournoi de tennis au monde. Il a eu lieu pour la première fois en 1877, lorsque le simple messieurs était la seule épreuve organisée. C'est également le seul grand tournoi de tennis qui se joue encore sur le gazon.
Le simple féminin n'a débuté que 11 ans plus tard, en 1888, lorsqu'un groupe de 13 femmes s'est affronté pour gagner un panier de fleurs en argent d'une valeur de 20 guinées. Préfigurant la future rivalité entre Venus et Serena Williams, deux sœurs, Maud et Lilian Watson (les filles d'un vicaire du Warwickshire), s'affrontent en finale. Maud remporte le panier et gagne à nouveau le titre l'année suivante.
De plus, Wimbledon est le plus grand événement sportif annuel d'Europe, avec 2 200 employés et de grandes quantités de nourriture et de boissons consommées, dont environ 330 000 tasses de thé et de café, 320 000 verres de Pimms, 17 000 portions de Fish & Chips, 34 000 kg de fraises et 10 000 litres de crème.
Info 4 : Début du tennis paralympique
Le tennis paralympique a été introduit pour la première fois aux Jeux olympiques de Barcelone en 1992. Ce sport a été inventé aux États-Unis en 1976 après que Brad Parks, qui se remettait d'un accident de ski, ait frappé une balle de tennis depuis un fauteuil roulant et ait réalisé le potentiel de ce sport.
Le jeu suit les mêmes règles que le tennis pour valides, à une exception près : la balle peut rebondir deux fois et seul le premier rebond doit se faire dans les limites du terrain. Il n'est pas nécessaire de modifier la raquette, les balles ou la taille du court.
Le tout premier site exclusivement paralympique à avoir été construit à l'occasion de Jeux est le site de tennis en fauteuil roulant Eton Manor, qui a été construit spécialement pour les Jeux paralympiques de 2012 à Londres. Il compte neuf courts de compétition et quatre courts d'entraînement, et peut accueillir 10 500 spectateurs.